指原莉乃プロデュースのアイドルグループ”イコラブ”こと「＝LOVE（イコールラブ）」が、9月25日（月）、ZOZOマリンスタジアムにて開催の＜千葉ロッテマリーンズ×福岡ソフトバンクホークス戦＞の試合前に登場した。
ZOZOマリンスタジアムには、千葉ロッテマリーンズとコラボしたオリジナルデザインの＝LOVE「のぼり」が掲出されており、雰囲気を盛り上げている。
試合前には、千葉ロッテマリーンズのユニフォームを着用した＝LOVEのメンバーが登場し、ライブパフォーマンスを披露「青春”サブリミナル“」を、来場した約25,000人のファンを前に、360度を見渡しながら堂々とパフォーマンスした。
そして、メンバーの「野口衣織（のぐち いおり）」が背番号「10.」のユニホーム姿で始球式（セレモニアルピッチ）に登場。背番号の”10″は、”いおり”の”いお”の語呂合わせからであろう。「ボールを投げると上の方に飛びがちなので大丈夫かなあ…！緊張しています。千葉ロッテマリーンズを一緒に盛り上げられるように頑張ります！」と意気込みを語っていたが、打席に入った藤原恭大選手、捕手役の和田康士朗選手に向けて全力投球。ワンバウンドながら力の入った、整ったフォームによる投球に、客席からは大きな拍手が沸き起こった。
大役を終えた野口衣織は「マウンドに立ってボールを投げるのはもちろん初めてで、めったにない経験をさせていただきました。本当はノーバウンドでキャッチャーまで届けたかったのですが、方向がずれてしまい悔しかったです。パフォーマンス中も千葉ロッテマリーンズのファンの皆さんは手を振ってくださったり、暖かく見守ってくださっているのが伝わってきました。とても感謝しています。引き続きロッテさんを応援したいと思います。頑張ってください！」と語り、初体験となった始球式（セレモニアルピッチ）の感想と、来場者へ感謝の気持ちを表した。
その後、野口衣織ははSNSにて「セレモニアルピッチ、貴重な経験に緊張やわくわくでいっぱいで…！投げた時の腕の感覚がまだ残っているくらい！とても楽しかったです！背番号 いお！⚾️素敵な時間をありがとうございました！」と投稿。興奮が続いているようである。
10/18(水)・19(木）には、2日間にわたり、さいたまスーパーアリーナにて6周年コンサート「＝LOVE 6th ANNIVERSARY PREMIUM CONCERT」を開催する＝LOVE。過去最大規模のコンサートも含め、全力で2023年も駆け抜ける今後の=LOVEに期待が高まる。
＝LOVE・PROFILE
指原莉乃がプロデュースするアイドルグループ。2017年9月6日、ソニーミュージックより1stシングル「=LOVE」でメジャーデビュー。これまでに14作のシングルをリリースし、すべてオリコン・週間ランキングトップ10入りを果たしている。6thシングル「ズルいよ ズルいね」、8thシングル「青春”サブリミナル”」、12thシングル「Be Selfish」、14thシングル「ナツマトぺ」はオリコン週間シングルランキング初登場1位を獲得。2021年5月にリリースしたファーストアルバム「全部、内緒。」でもオリコン週間アルバムランキング初登場1位を獲得。2023年3月2日には、=LOVE全国ツアー2023「Today is your Trigger」』追加公演を日本武道館で開催。7月19日(水)に発売した14thシングル「ナツマトぺ」は、オリコン・週間シングルランキング、Billboard JAPAN Top Singles Salesともに自己最高初週売上を記録し見事1位を獲得。「=LOVE」という名前には、「アイドルとはファンに愛されなければいけない。そしてアイドルという仕事も自分が愛さなければいけない。」という指原莉乃の想いが詰まっている。
◎ACTRESS PRESS編集部
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